自从20世纪90年代末以来，分销商不断微调自己的业务，以适应电子市场中出现的变化。在这个过程中，它们已从单纯的中间人进化成了一流的设计师和供应链专家。但分销商仍然保留了一个早期特征，不管电子产业供应链中的术语和结构如何变化，分销商依然不想拥有自己的元器件库存。

    不管电子产业供应链中的术语和结构如何变化，分销商依然不想拥有自己的元器件库存。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
    “如果你在库存方面进行投机，就是在拿自己的钱进行投机。”安富利电子营销市场分部供应链服务执行副总裁Greg Frazier表示，“除非产品存在电气问题，否则我们不接受‘不得取消’或‘不得退货’的产品退货，这也包括不得改变的进度计划。”

    由于利润微薄，分销商当然希望避开任何可能带来额外成本的东西，特别是那些容易变质和容易过时的库存。为了实现目标，分销商吸取了2001年库存调整期间获得的教训，要求客户和供应商签署严格的合同，同时他们还要求OEM和EMS公司鉴别预测的准确性。

    但市场咨询公司Thomas Weisel Partners的分析师Matthew Sheerin则认为，虽然分销商改进了库存管理系统，但压力仍然存在。“分销商的工具和系统肯定比以前好，但最终他们受其EMS和OEM客户的需求预测支配，并受其自己对供需形势的判断影响。”Sheerin表示，曾有一家大型分销商对其透露，其最好的客户预测准确性也只有50%，“我认为他们在这方面并没有太大的改善。”

    正是这种高度不确定性以及拥有库存所带来的风险迫使分销商利用合同协议规定OEM/EMS客户的库存责任，以保护自己的利益。Frazier说：“2000年左右，库存责任界线不是很清晰，在这种情况下，大家订购产品都会比自己认为必需的数量或者预测的数量多一些。”

保护性条款增多

    安富利在合同中增加了新的条款，以避免库存在自己手中停留的时间过长。Frazier表示，在一个合理的期限过后，“我们就会自动地运走有关材料，以保证它们不会积压在我们的仓库中。”

    Bell Microproducts等规模较小的分销商也对其与OEM及EMS伙伴之间的关系表示担心。该公司营销与库存管理副总裁Joe Cousins认为，如果价格保护管理计划得到采纳，OEM与分销商之间的关系将会加强。Cousins说：“在我看来，任何分销商都不应该承担过时库存的负担。”

采用先进的工具和机制

    为了避免供应链出现复杂化，分销商在制造流程的早期阶段就与OEM/EMS展开合作，并采纳能够深入分析供需趋势的技术工具。观察家认为，库存管理效率在最近五年得到了明显的改善。Thomas Weisel的Sheerin指出，最近几年，如果按每天的水平来计算，电子行业整个供应链中的库存已经下降，“但元器件供应商本身是个例外。”

    艾睿电子将其灵活采购优势归功于采用了Manugistics公司的供应链解决方案。通过采取这些解决方案，艾睿电子找到了管理供应和需求的最佳模式。艾睿电子全球资产优化与伙伴集成部门的副总裁Chris Breslin表示，该方案使艾睿更加专注于那些不确定性较高的方面。“北美需求已经有50%实现自动化，艾睿能对所获得的信息进行what if分析。”他说。

    为了扩大预测合作，艾睿和六家供应商启动了一项计划，使艾睿从传统的采购订单模式转向需求拉动和自动库存补充模式。该项目将在今年年底扩大到25家供应商，使艾睿的库存管理更有效率。“我们每周向六家供应商发送预测，并根据实际需要进行库存补充。”Breslin认为，与以前的传统模式相比，这是一个巨大的飞跃，“以前我们每天都在忙于取消和重新制订计划。”

    但是，尽管分销商希望通过采取各种机制使其避免再度出现大规模库存修正问题，但无法绝对保证下一次产业衰退的范围不会像2001年那样广泛。为此，有些分销商正在考虑如何事先做出反应。Digi-Key公司批量业务部副总裁Chris Beeson表示，规模较小的分销商将可能不愿意承接OEM和EMS厂商的大型订单，特别是当这个订单可能会挤占其日常订单时。“你可能会发现分销商对于支持大型短期交易并不感兴趣，因为这些大订单可能会影响过去五年来与其合作的核心客户。”Beeson说。 

    同时，如果2000年初的情景重现将可能导致另一场令人不快的局面。例如，双重和三重订单行为带来许多令小型分销商难以克服的挑战。“如果需要将采购规模扩大一倍、增加人手或购买更多的设施，事先我必须知道目前面临的并不是短期趋势。”

    安富利的Frazier也希望自从上次大规模修正以来所采取的变化将足以避开另一次库存管理灾难。“2001～2002年以来，我们取得了长足进步，而且供需保持相对平衡。”Frazier表示。