据DigiTimes网站报道,在处理器市场叱咤风云的英特尔(Intel),最近在欧洲踢到铁板:欧盟(EU)7月底正式宣布对英特尔提起控诉,理由是英特尔涉嫌以违反公平竞争的方式打压对手AMD。欧盟的这项举动,不但让AMD与英特尔处理器双雄之间的恩怨再炒热话题,AMD日前宣称在1999至2006年间英特尔获取逾600亿美元的垄断利润,加上欧盟向来对于反垄断的态度强硬难缠,英特尔如今对上了欧盟,此次能否全身而退只怕难说了。
面对市占高达8成、地位难以撼动的英特尔,AMD早已对其回扣和补助的措施大感不满,屡屡提出反垄断诉讼,早在2000年即已向欧盟提诉,并在2005年6月分别在美国、日本等地向英特尔提起诉讼,不过由于各界专家对于这类回扣和销售补助的看法分歧,因此迟迟未有明显进展。
事实上,厂商为了拉拢客户给予回扣等优惠措施的作法,在业界早已是屡见不鲜的事实,向来是巩固客源的营销手法之一,就以英特尔给予客户极佳的回扣和优惠为例,部分人士认为此举可让厂商成本降低,间接使消费者可以买到更便宜的产品,但同时若英特尔一如外传对采用AMD处理器的厂商,进行延后发放季度回扣等惩罚措施,那么又确实违反了公平竞争的原则。
观察欧盟对英特尔的控告内容,欧盟指控英特尔有3项销售行为有违欧盟反垄断法律,其一为英特尔向电脑制造商提供回扣,并且要求这些厂商大部分或全部采用英特尔的处理器;其二为英特尔提供补助,以利诱电脑厂商延后发表或放弃推出采用AMD处理器的产品;最后一项则为英特尔提供具战略意义的客户低于成本的价格,以打击AMD。
部分人士认为,以微软和欧盟官司的前车之鉴来看,一旦欧盟掌握英特尔滥用处理器主导地位、迫使客户独家采用英特尔产品的证据,那么英特尔恐怕胜算不大,甚至将以遭受巨额罚款收场。欧盟在2004年3月对微软祭出4.97亿欧元的罚款,创下史上最高罚款纪录,在2006年7月又处以2.81亿欧元的罚款。
根据欧盟的反垄断程序,英特尔可以在10周内正式回复欧盟指控,届时欧盟收件后会对英特尔论点进行分析分析,随后英特尔亦有权召开一场公听会。
如果欧盟委员会对英特尔的响应不满意,英特尔则有可能面临欧盟处以年收入10分之1的罚款,这样的结果相当惊人,以2006年来说,英特尔年度营收即达354亿美元,换算10分之1即高达35.4亿美元。
不过有一派说法认为,英特尔在这场官司中仍有胜算。科技顾问公司Interactive Data分析师即表示,欧盟若要获胜,不但需证明英特尔营销模式违法之外,还得证明此举对消费者造成伤害,而实际上消费者是在两业者的竞争中得利,能以更低的价钱购买产品。
以微软和欧盟缠讼多年的情况来看,不管结果如何英特尔未来还有上诉的机会,诉讼官司向来是旷日费时,故事将如何发展尚且未知,但可确定的是“英特尔vs.欧盟”这场擂台战只是开始,未来还有得打!